Judulnya memang Google Geotargeting, tapi prinsipnya berlaku juga pada mesin pencari besar lain seperti Bing dan Yahoo, walaupun geotargeting di kedua mesin pencari yang disebut terakhir ini relatif lebih sederhana daripada Google.

Geotargeting adalah salah satu algoritma yang dikembangkan Google untuk memuaskan penggunanya, dan bisa anda (sebagai pelaku SEO) manfaatkan untuk meningkatkan ranking situs web anda.

Setiap query pencarian pada Google akan menghasilkan set hasil yang berbeda. Perbedaan ini bisa sangat signifikan tergantung pada:

1. Alamat IP pencari. Proxy bisa mengaburkan asal muasal
2. Lokasi server website, tiap negara punya jatah blok IP sendiri
3. Setting geografis di Webmaster Central. Domain ccTLD biasanya dikunci untuk geografis peruntukannya
4. Penggunaan filter pencarian oleh pencari (misal, pencari melakukan filtering untuk Pages from [region] atau Pages in [language])
5. Apakah pencari melakukan pencarian di regional Google yang berbeda dengan yang secara default diberikan (misal, pencari dari Indonesia menggunakan google.com alih-alih google.co.id untuk mendapatkan hasil dari US atau pencari melakukan pencarian dalam Bahasa Inggris dari situs-situs non US)

Elemen lain yang sangat mempengaruhi ranking adalah backlink:

1. Apakah tautan masuk berasal dari TLD yang sama dengan TLD yang ditaut (misal, .in menaut ke domain .in juga)
2. Apakah alamat IP yang menaut berasal dari wilayah yang sama dengan IP yang ditaut (misal server Indonesia menaut ke server Indonesia)
3. PageRank, anchor text pada pranala (link/tautan) dan outbound link lainnya pada halaman yang ditaut
4. Relevansi onpage halaman/situs yang menaut dengan halaman/situs yang ditaut.
5. Language based meta tags pada situs/halaman yang ditaut
6. Semua hal diatas pada situs/halaman yang menaut

Pencarian pada regional Google manapun (google.com, google.co.id, google.ca, google.ie) akan memberi hasil yang bervariasi kalau filter bahasa dan filter lokasi tidak digunakan oleh pencari.

Google.com.au misalnya, akan memprioritaskan halaman/situs dari Australia, dimana prioritas tertinggi diberikan pada domain *.au yang di-hosting pada server ber-IP class Aussie dengan backlink dari domain-domain dengan atribut Aussie dan anchor text serta atribut onpage dan offpage yang tepat. Kecuali situs-situs Australia ini tidak ada yang cukup pas untuk query pencarian, barulah .com dan domain lain bisa ‘nyundul’ ke puncak di google.com.au.

Sebelas faktor diatas punya andil dalam algoritma otomatis Google saat ini dan bisa dimanfaatkan untuk mengungguli  kompetitor SEO anda. Tapi memang sulit untuk mengetahui komponen mana yang paling besar bobotnya dalam algoritma, akibatnya cukup sulit untuk mematok strategi apa yang paling efektif.

Jadi ‘gimana dong’?

Secara umum caranya sama saja; amati hasil pencarian yang dibuat oleh filter-filter pencarian. Perhatikan situs-situs yang menempati top positions dan tentukan strategi SEO yang tepat untuk situs web anda. Tentu saja anda harus melakukan analisis kompetitor yang cukup mendalam.

Sudah saya bilang ‘kan’ SEO itu perlu kustomisasi, karena ada banyak cara dalam SEO.

Tiap situs web punya kondisi masing-masing dan solusi SEO-nya tergantung pada demografi, site mechanics, dan sumber-sumberdaya yang tersedia. Pertimbangkan hal-hal berikut:

• Siapa target market (target pencari) anda?
• Apakah anda perlu mengoptimalkan geographic targeting (geotargeting)?
• Apakah anda perlu membuat subdomain atau subdirektori untuk bahasa tertentu?
• Apakah anda harus pindah hosting?
• Apakah anda punya sumberdaya untuk melakukan semua hal diatas?

‘Ribet’ yah? Tapi (hampir) semua masalah ada solusi praktisnya. Stay tune ‘aja’.

Bing merilis artikel pada blognya tentang web spam. Menurut definisi Bing, web spam adalah

“unwanted web content that uses overtly manipulative techniques in an effort to fraudulently attain undeservingly high ranking in search engines.“

Kenapa web spam jadi masalah?

Saya yakin anda sudah tahu jawabannya. Yaitu karena mesin pencari ingin menampilkan situs-situs yang relevan pada halaman SERP mereka untuk memuaskan penggunanya. Kalau halaman web spam ditampilkan pada SERP, maka pencari akan kecewa karena hasil yang didapat tidak sesuai dengan apa yang dicari.

Bagaimana Bing mengklasifikasi web spam?

Bing menyaring spam berdasarkan dua jenis sinyal: page-level dan link-level.

1. Page-level spam adalah teknik-teknik SEO curang (atau dikenal sebagai black hat SEO) pada sisi on-page. Teknik spam on-page ini antara lain hidden text, keyword stuffing, doorway pages dan cloaking.
2. Link-level spam adalah teknik-teknik linking strategy curang (off-page). Misalnya seperti menggunakan jaringan pertukaran link otomatis, atau dengan men-setup banyak domain dengan halaman-halaman yang dibuat secara otomatis dan saling menautkan satu domain dengan yang lainnya.

Kalau salah satu teknik spamming ditemukan oleh Bing pada salah satu sinyal saja maka halaman terkait akan ditandai sebagai spam.

Apakah halaman web spam diberi hukuman?

Para insinyur Bing sedang gencar mengembangkan teknik untuk mendeteksi webspam, dan memang penalti akan diberikan kalau halaman webspam ini ditemukan.

“We penalize those sites with actions commensurate with the egregiousness of their offenses, ranging from rank neutralization (intentionally lowering their organic page rank) to permanent expulsion from the index.“

Meskipun pernyataan ini dikeluarkan oleh Bing, saya pikir tidak ada bedanya dengan Google. Bahkan Google kelihatannya lebih ketat lagi soal web spam ini. Kalau anda tidak mau ambil resiko dengan ranking situs anda di mesin pencari, maka pilihan anda adalah menggunakan metode-metode SEO yang etis (white hat SEO).

Penggunaan teknik black hat memungkinkan anda mendapat posisi tinggi di mesin pencari dalam waktu singkat. Tapi percayalah, bahwa mesin pencari akan menemukan kecurangan tersebut cepat atau lambat, dan resikonya situs anda akan dihapus sepenuhnya dari indeks pencarian.

Di sisi lain, ethical SEO butuh waktu lebih lama untuk mencapai posisi tinggi di mesin pencari. Namun pertumbuhannya akan lebih stabil dan hasil jangka panjangnyapun jauh lebih baik. Penggunaan black hat SEO akan balik menusuk anda.

Q: Omong-omong, spam itu apa mas?
A: Yang pasti bukan merek kornet, coba klik arti spam disini.

Yahoo, MSN (Bing), dll.

Dominasi Google menempatkan Yahoo dan Bing pada posisi terpenting kedua dan ketiga dalam upaya SEO yang kita lakukan (Ask yang menempati posisi keempat, hanya menguasai hampir 5% total pasar pencarian).

Ada satu pemikiran yang menarik – karena banyak laporan yang mengatakan lebih mudah untuk mendapat ranking dan menguasai halaman SERP di Yahoo dan Bing, daripada ‘menguasai’ Google.

Saya sendiri berpendapat bahwa itu tergantung pada strategi SEO yang diterapkan. Ada banyak website yang menerima mayoritas trafik dari Google, dan hampir tidak ada trafik-nya yang berasal dari Yahoo atau Bing. Ada juga banyak website yang mendapat ranking tinggi di Yahoo, tapi cukup rendah di Google. Perbedaan yang saya lihat hanya dari cara mempromosikan situs-situs tersebut dan metode link building yang digunakan.

Mana yang lebih penting/bernilai?

Google menguasai lebih dari 50% (sepertinya angka ini masih akan terus naik dan mungkin lebih tinggi lagi saat anda membaca artikel ini) dari semua trafik pencarian, jadi menurut saya ‘menguasai’ Google punya nilai lebih.

Mana yang lebih mudah dioptimasi?

Dunia SEO umumnya sepakat bahwa Google lah yang paling sulit di-optimasi. Saya sendiri berpendapat pernyataan tersebut kurang fair, terutama karena kebanyakan pejuang SEO (minjem istilah Pak Dokter) menggunakan strategi-strategi yang ‘kadaluarsa’ dan terlalu memperhatikan hal-hal yang Google sendiri tidak anggap penting lagi dalam 3-4 tahun ini.

Cara lama masih memungkinkan anda mendapat ranking bagus di Google, tapi dengan metode ‘jadul’ ini peluang anda justru lebih baik di Yahoo dan mesin pencari lainnya daripada di Google.

Justru pertanyaan besarnya adalah – faktor ranking apa yang digunakan ketiga mesin pencari utama, dan bagaimana kita sebagai webmaster dapat menggunakannya untuk situs kita?

Pertanyaan kedua akan terjawab di Panduan SEO ini. Pertanyaan pertama dapat ditemukan jawabannya pada artikel tentang Google vs Yahoo vs MSN (in English).

Memantau Perkembangan di Dunia Pencarian

Ada beberapa website yang memantau perkembangan di dunia mesin pencari secara lengkap dan up-to-date, kita tinggal pantau saja website tersebut (tidak, saya tidak mempromosikan website saya sendiri ).

Favorit saya adalah 3 situs di bawah ini (ketiganya dalam Bahasa Inggris):

Search Engine Land – Menyediakan reportase lengkap. Kontributor utamanya Danny Sullivan dan Barry Schwartz, didukung banyak kontributor lainnya seperti Eric Ward, Gord Hotchkiss, Greg Sterling, Bill Slawski, dll.

Search Engine Roundtable – topik-topik dan diskusi terbaik dari dunia pencarian (terutama dari berbagai forum), oleh Barry Schwartz.

Search Engine Journal – Kombinasi reportase dunia pencarian dan tutorial SEO, punya layanan SEO Clinic, yang menyediakan konsultasi gratis dua kali dalam sebulan. Oleh Loren Baker.

Sementara 3 itu dulu, tiga itu saja pasti akan membuat anda sibuk menyelami dunia SEO.

Kalau anda butuh sumber bacaan yang lebih berbobot, silakan kunjungi SEO by the Sea oleh Bill Slawski yang berisi analisanya tentang berbagai algoritma dan teknologi pemeringkatan yang dipatenkan oleh Google, Yahoo, dan MSN (Bing). Bacaan yang bagus, tapi menurut saya bukan bacaan yang cocok kalau anda tidak tertarik untuk terlibat secara profesional dalam SEO.

Artikel selanjutnya akan mendalami faktor-faktor pemeringkatan (ranking factors) dan alasan kenapa faktor-faktor tersebut penting (dan kenapa akan tetap penting jauh di masa yang akan datang). Stay tuned!

Walaupun fokusnya adalah pada bagaimana Bing menangani inbound links, sebagian besar dokumen itu juga berlaku di Google, Yahoo dan mesin pencari lainnya.

Artikel ini menyarikan poin-poin penting dari dokumen tersebut.

Pentingnya link building

Para insinyur Bing tahu pentingnya link building, maka mereka mendeskripsikannya sebagai berikut:

“Link building is a very important form of self-promotion on the Web. You contact webmasters of other, related websites and let them know your site exists. If the value that you have worked so hard to instill in your site is evident to them, they will assist their own customers by linking back to your site. That, my friend, is the essence of link building.”

Arti singkatnya adalah bahwa reciprocal linking atau tukeran link oke-oke saja. Mereka juga mengingatkan bahwa link building adalah proses yang berkelanjutan.

“Think of link building as your chance to build your reputation on the Web. As your website is likely one of your business’ most valuable assets, consider link building to be a primary business-building exercise. Just don’t make the mistake of believing it will result in instant gratification. Successful link building efforts require a long-term commitment, not an overnight or turnkey solution. You need to continually invest in link building efforts with creativity and time. Good things come to those who wait (and work smartly!).”

Bing merekomendasikan hal-hal berikut:

• Anda harus membangun website anda sebagai sebuah merek (brand) dan mempopulerkan merek tersebut secara konsisten. Bila situs tersebut berkualitas tinggi, tautan akan datang dengan sendirinya/alami.
• Anda harus menemukan blogger, website, dan product reviewer yang relevan dengan website anda dan membuat mereka sadar akan keberadaan website tersebut.
• Anda bisa mempublikasikan press release online yang singkat dan informatif.
• Anda bisa mempublikasikan expert article pada berbagai direktori artikel.
• Anda bisa berpartisipasi dalam topik yang relevan di berbagai blog dan forum dan mem-posting tautan/link ke website anda kalau diizinkan.
• Anda bisa menggunakan jejaring sosial untuk berhubungan dengan dengan orang-orang yang berpengaruh dalam industri yang anda terjuni. Gunakan profil anda untuk menaut ke situs anda.
• Anda bisa menggunakan email newsletter untuk mengabari konten terbaru di website anda.
• Anda bisa membuat blog atau forum di website anda.
• Anda bisa berpartisipasi dalam asosiasi industri yang relevan dan forum online-nya.
• Anda harus berupaya untuk menjadi pakar yang terpercaya untuk industri yang anda masuki sambil mempromosikan website anda.

Peringatan: hal-hal berikut akan menimbulkan masalah untuk website anda

Seperti halnya Google dan mesin-mesin pencari lainnya, Bing tidak suka dicurangi. Jika mereka mendeteksi pola tautan yang tidak alami, website anda bisa kena penalti. Hal-hal berikut bisa mengaktifkan filter mesin pencari:

• Situs anda mendapat banyak tautan masuk (inbound links) dalam waktu yang singkat.
• Kebanyakan tautan masuk berasal dari website yang tidak relevan dan dari komentar blog.
• Halaman web anda mengandung tautan tersembunyi (hidden link).
• Anda mendapat link dari link farms atau sistem pertukaran link otomatis.
• Tautan dibayar yang mengarah ke website anda.
• Spammer yang sudah dikenal menaut ke situs anda.
• Situs anda menaut ke spammer yang sudah dikenal.

Inilah yang akan dilakukan Bing kalau mereka menemukan hal yang mencurigakan terkait dengan situs anda:

“When probable manipulation is detected, a spam rank factor is applied to a site, depending upon the type and severity of the infraction. If the spam rating is high, a site can be penalized with a lowered rank. If the violations are egregious, a site can be temporarily or even permanently purged from the index.”

Jadi pada intinya memang perlu upaya dan kerja keras untuk mendapat link yang berkualitas. Para insinyur Bing secara jelas menyatakan ini: “Make no mistake: getting legitimate and highly valuable, inbound links is not a couch-potato task.”