Image by mathowie via Flickr

Apa itu cloaking?

Cloaking adalah teknik spamming di mana konten yang ditunjukkan kepada spider mesin pencari berbeda dari konten yang disajikan untuk pengguna biasa.

Hal ini dilakukan dengan memberikan konten yang berbeda berdasarkan user-agent HTTP header dari pengguna yang mengunjungi halaman situs, alamat IP pengunjung, atau halaman yang merujuk:

1. Bila pengguna teridentifikasi sebagai search engine spider, skrip pada server akan memberikan versi halaman web yang berbeda.
   Spider mesin pencari dapat diidentifikasi berdasarkan alamat IP dan pada user-agent HTTP header.
2. Ketika seorang pengguna datang dari halaman tertentu (misalnya halaman hasil pencarian Google), server web memberikan versi halaman yang lain dengan apa yang didapatkan kalau pengguna memasukkan URL secara langsung di browser.

Metode-metode ini dapat dikombinasikan. Sebuah halaman web dapat melakukan cloaking didasarkan pada alamat IP, user-agent, halaman web perujuk atau kombinasi ketiganya.

Bagaimana spammer penyalahgunaan situs web Anda?

Banyak website yang memiliki lubang keamanan. Spammer menggunakan celah ini untuk meng-hack ke server dan mengubah isi halaman web. Mereka dapat melakukan hal di bawah ini pada halaman website Anda:

1. Memasukkan tautan penuh kata kunci yang merujuk ke situs spammer pada halaman web Anda. Tautan ini hanya dapat dilihat oleh spider pengindeks Google. Dari persepsi Google, tampak seolah-olah website Anda mendukung situs web spammer dengan link ini.
2. Mereka mengarahkan (redirect) pengunjung website Anda ke halaman web mereka sendiri, sementara Google mendapatkan halaman web Anda. Orang yang mengunjungi halaman web Anda setelah mengklik pada daftar website di hasil pencarian Google akan diarahkan ke situs web spammer.

Bagaimana Anda bisa mengetahui apakah spammer penyalahgunaan situs Anda?

Ada beberapa cara untuk mengetahui apakah spammer telah mengubah halaman web Anda:

1. Gunakan browser yang dapat melakukan simulasi spider mesin pencari. Masukkan satu URL halaman web anda dan pilih “Googlebot“. Browser ini akan menunjukkan apa yang dilihat oleh Google.
   Metode ini memungkinkan Anda memeriksa jika halaman web dimaksud menunjukkan isi yang berbeda berdasarkan user-agent.
2. Lakukan pencarian Google untuk “site: yourdomain.com” (ganti yourdomain.com dengan domain Anda sendiri). Browse halaman hasil pencarian dan periksa judul dan deskripsi yang Google tampilkan untuk halaman web Anda.
   Klik pada daftar hasil pencarian untuk memastikan bahwa pengunjung diarahkan ke halaman yang benar.
3. Klik pada tautan “Cached” di halaman hasil pencarian Google untuk melihat konten yang telah diindeks oleh Google dari halaman web Anda.
   Cari tautan, Javascript dan elemen-elemen lainnya yang bukan bagian dari halaman web tersebut.

Gunakan tips di atas untuk mengetahui apakah hacker telah mengubah isi halaman web Anda. Untuk memastikan bahwa hacker tidak dapat menyalahgunakannya, gunakan versi sistem manajemen konten (CMS – content management system) terbaru dan jangan lupa instal update keamanan terbaru.

Dari pengalaman pribadi, pembelajaran melalui cara tidak benar termasuk salah satu cara belajar terbaik dan tercepat. Saya mengalami sendiri bahwa pengalaman ber-black hat membawa pemahaman ke tingkatan yang lebih tinggi, dan semakin menghargai kerja keras dan cara ‘benar’. Entah karena nature dunia SEO atau mungkin ‘it’s just me‘.

Tentu ada sisi negatif/resikonya (tidak ada yang tidak beresiko);

1. Bagi dunia internet, akan menambah web spam, karena saya yakin sebagian dari anda akan mempraktekannya.
2. Bagi anda? Kebanyakan tools-nya berbayar, jadi jangan harap banyak alat bantu gratis di dunia hitam ini. Keuntungan bisa tidak sebanding dengan biaya.
3. Buat saya? Ada, tak usah anda pikirkan.

Demikian, saya berpendapat bahwa teknologi adalah untuk digunakan, apakah nantinya menghasilkan kesuksesan atau kegagalan bagi pelakunya dan semakin banyak muatan sampah di dunia maya itu adalah harga pembelajaran, dan biarkan mekanisme “seleksi alam” bekerja untuk “membersihkan diri”. Terakhir, kadang tools “jahat” bisa dipakai “baik”.

Mungkin sisi bagusnya adalah anda menjadi tidak polos/naif.

Nah, kembali ke pertanyaannya; apakah anda merasa perlu mengetahui teknik-teknik black hat SEO?
Silakan tinggalkan pendapat dan alasan anda.

Bing merilis artikel pada blognya tentang web spam. Menurut definisi Bing, web spam adalah

“unwanted web content that uses overtly manipulative techniques in an effort to fraudulently attain undeservingly high ranking in search engines.“

Kenapa web spam jadi masalah?

Saya yakin anda sudah tahu jawabannya. Yaitu karena mesin pencari ingin menampilkan situs-situs yang relevan pada halaman SERP mereka untuk memuaskan penggunanya. Kalau halaman web spam ditampilkan pada SERP, maka pencari akan kecewa karena hasil yang didapat tidak sesuai dengan apa yang dicari.

Bagaimana Bing mengklasifikasi web spam?

Bing menyaring spam berdasarkan dua jenis sinyal: page-level dan link-level.

1. Page-level spam adalah teknik-teknik SEO curang (atau dikenal sebagai black hat SEO) pada sisi on-page. Teknik spam on-page ini antara lain hidden text, keyword stuffing, doorway pages dan cloaking.
2. Link-level spam adalah teknik-teknik linking strategy curang (off-page). Misalnya seperti menggunakan jaringan pertukaran link otomatis, atau dengan men-setup banyak domain dengan halaman-halaman yang dibuat secara otomatis dan saling menautkan satu domain dengan yang lainnya.

Kalau salah satu teknik spamming ditemukan oleh Bing pada salah satu sinyal saja maka halaman terkait akan ditandai sebagai spam.

Apakah halaman web spam diberi hukuman?

Para insinyur Bing sedang gencar mengembangkan teknik untuk mendeteksi webspam, dan memang penalti akan diberikan kalau halaman webspam ini ditemukan.

“We penalize those sites with actions commensurate with the egregiousness of their offenses, ranging from rank neutralization (intentionally lowering their organic page rank) to permanent expulsion from the index.“

Meskipun pernyataan ini dikeluarkan oleh Bing, saya pikir tidak ada bedanya dengan Google. Bahkan Google kelihatannya lebih ketat lagi soal web spam ini. Kalau anda tidak mau ambil resiko dengan ranking situs anda di mesin pencari, maka pilihan anda adalah menggunakan metode-metode SEO yang etis (white hat SEO).

Penggunaan teknik black hat memungkinkan anda mendapat posisi tinggi di mesin pencari dalam waktu singkat. Tapi percayalah, bahwa mesin pencari akan menemukan kecurangan tersebut cepat atau lambat, dan resikonya situs anda akan dihapus sepenuhnya dari indeks pencarian.

Di sisi lain, ethical SEO butuh waktu lebih lama untuk mencapai posisi tinggi di mesin pencari. Namun pertumbuhannya akan lebih stabil dan hasil jangka panjangnyapun jauh lebih baik. Penggunaan black hat SEO akan balik menusuk anda.

Q: Omong-omong, spam itu apa mas?
A: Yang pasti bukan merek kornet, coba klik arti spam disini.